活字印刷術(shù)是我國(guó)的四大發(fā)明之一。順便一說(shuō)，四大發(fā)明這個(gè)概念，是在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間，蔣介石的國(guó)民政府為提振士氣，請(qǐng)英國(guó)的科技史研究者李約瑟到重慶而提出的，多少有點(diǎn)政治宣傳的意味。

　　活字印刷術(shù)最早見(jiàn)於北宋沈括的《夢(mèng)溪筆談》，由北宋的平民畢昇於仁宗慶歷年間所發(fā)明。照理說(shuō)，活字印刷術(shù)用起來(lái)更方便，效率更高，成本也更低。但是要知道，在中國(guó)古代，通過(guò)活字印刷術(shù)印出來(lái)的書(shū)籍，只占到全部書(shū)籍的2%左右。


　　可見(jiàn)，活字印刷術(shù)非但沒(méi)有受到重視，普及開(kāi)來(lái)，反而被邊緣化了，這是為什麼呢？


　　早在隋唐之前，知識(shí)的復(fù)制與傳播主要是依靠手抄謄寫(xiě)的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)的。隋唐時(shí)期，科舉制度的產(chǎn)生，使得中國(guó)文人的地位提高，文化也更加繁榮，過(guò)去的手抄形式效率就顯得較為低下，已經(jīng)不能滿足於文人對(duì)書(shū)籍的需要。


　　在隋唐時(shí)期，雕版印刷術(shù)就應(yīng)運(yùn)而生了。雕版印刷術(shù)就是將文字反刻在一塊平整的木頭之上，然後刷墨來(lái)印刷。這樣印刷書(shū)籍的效率就更高了，還等避免手抄過(guò)程中的錯(cuò)誤，以及反復(fù)抄寫(xiě)過(guò)程中的錯(cuò)誤疊加。


　　不過(guò)，雕版印刷術(shù)也是存在著不足之處。一方面，由於它的材質(zhì)是木質(zhì)的，這就使得它不夠耐用，容易損壞；另一方面，對(duì)工藝要求很高，在雕刻過(guò)程中不能刻錯(cuò)字，否則要更換木板，造成浪費(fèi)。


　　不知畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)的原因是什麼，但是畢昇的畢生夢(mèng)想就是發(fā)明一套更先進(jìn)的印刷術(shù)。畢昇發(fā)明的活字印刷術(shù)也被稱(chēng)作膠泥活字印刷術(shù)，就是在一片片的膠泥片上刻好字，然後再放到火上燒，待其變得堅(jiān)硬之後，按次序排放在一個(gè)方形框架之內(nèi)。


　　這就將過(guò)去雕版印刷術(shù)以篇幅為單元，升級(jí)帶了以單個(gè)漢字為單元，每一個(gè)單元都可以隨意組合，操作靈活，不用擔(dān)心刻錯(cuò)字造成大面積浪費(fèi)?？蛇@依然不夠完美。


　　因?yàn)闊瞥鰜?lái)的教你，很難做到像雕版印刷術(shù)那樣平整，錶面總是會(huì)凹凸不平的。還是有辦法解決的，就是在燒制之前，在防止膠泥的一塊鐵板之上塗上松蠟，將活字放在上面，這樣可以防止活字粘在鐵板上而損壞，再用另一塊鐵板將其壓平，這樣燒出來(lái)的活字就變得平整了。


　　但是有一個(gè)問(wèn)題是無(wú)法通過(guò)技術(shù)的改進(jìn)可以解決的，那就是材質(zhì)本身的性質(zhì)問(wèn)題。由於膠泥對(duì)油墨的附著性不好，造成印出來(lái)的字跡很模糊。為解決油墨的附著性問(wèn)題，只能不斷地嘗試新的材料，後來(lái)又試用了木活字、陶活字、錫活字，但都不能很好的解決，直到銅活字的出現(xiàn)。


　　銅活字的效果確實(shí)很好，既容易塑造成型，附墨效果又好。在清康熙年間，就使用銅活字印刷了一套《古今圖書(shū)集成》，這可是一個(gè)大工程，這套書(shū)供1000捲，多大1億多字。據(jù)說(shuō)，光是銅活字就雕刻了25萬(wàn)個(gè)，不過(guò)，在印刷完之後，這些銅活字就被束之高閣了，到了清乾隆年間乾脆被拿去鑄成了銅錢(qián)。


　　所以說(shuō)，銅活字印刷出來(lái)的效果是很好，但它也有其不足之處。由於當(dāng)時(shí)的組織管理水平不高，很多參與印刷的人員就會(huì)將銅活字順手偷走，拿回去鑄造銅錢(qián)，造成一整套的銅活字變得殘缺而無(wú)法使用。


　　活字印刷術(shù)在古代沒(méi)能得到重視的原因，除了上面所說(shuō)的材質(zhì)方面的問(wèn)題外，還有技術(shù)與經(jīng)濟(jì)方面的原因。


　　從技術(shù)方面來(lái)看，它有一個(gè)最為重要的門(mén)檻，那就是參與雕刻、排版、校對(duì)的人必須得識(shí)字，這可以說(shuō)是一個(gè)硬性的標(biāo)準(zhǔn)。


　　就拿活字的排列來(lái)說(shuō)，因?yàn)槲覈?guó)的漢字是象形文字，所以他它不可能像拉丁字母那樣去組合排列，而是需要一個(gè)字一個(gè)字的刻出來(lái)，光是漢代許慎的《說(shuō)文解字》中記錄的漢字就有近萬(wàn)個(gè)，然後再按照字韻去排列、檢索，不具備一定的知識(shí)水準(zhǔn)想必是完成不了的。


　　並且活字印刷的工序也是相當(dāng)?shù)姆彪s，它要經(jīng)過(guò)擺書(shū)、墊板、校對(duì)、印刷、歸類(lèi)、逐日輪轉(zhuǎn)等多道工序。雖然具體是一個(gè)什麼樣的操作手法，我也不太理解，反正就很復(fù)雜。


　　當(dāng)然，不是懂得了怎樣去做，就能做的很好了，它還需要經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間的經(jīng)驗(yàn)積累。馬伯庸就說(shuō)，有一次它去體驗(yàn)雕版印刷，就單是拿刷子去上墨，都覺(jué)得很難，還把繁體的“龍”字，刷成了黑乎乎的一團(tuán)，可見(jiàn)，這是需要長(zhǎng)期的經(jīng)驗(yàn)而練成合適的力道才能實(shí)現(xiàn)的。更不要說(shuō)，再雕刻活字過(guò)程中，造成的各種各樣的錯(cuò)誤。


　　你可能會(huì)說(shuō)，那雕版印刷就不會(huì)出現(xiàn)這樣的問(wèn)題嗎？當(dāng)然也會(huì)出現(xiàn)，但是由於雕版印刷的社會(huì)組織更成熟，雕版印刷術(shù)的用量就較大，就產(chǎn)生了一個(gè)刻工群體，他們的分工就逐漸精細(xì)，師傅帶徒弟，手藝就更加精湛，印出來(lái)的書(shū)籍也就更精美了。


　　而活字印刷術(shù)呢？由於它一次可以製造完成，並且可以用上很久，就缺乏衍生出龐大的從業(yè)人群的條件，印刷技術(shù)提高的當(dāng)然也就慢。


　　那麼為什麼雕版印刷術(shù)可以形成龐大的從業(yè)人群，而活字印刷卻不可以呢？這可能要從經(jīng)濟(jì)的角度來(lái)看一下。


　　由於上面提到的活字印刷術(shù)在技術(shù)方面的問(wèn)題，無(wú)論是在物料還是人力成本上，都要遠(yuǎn)高於雕版印刷術(shù)，印一套書(shū)籍要幾萬(wàn)個(gè)活字，並且需要一定知識(shí)水平的工作人員，這些人員肯進(jìn)入“工”這階層，那價(jià)值肯定也是不菲的。


　　看到一個(gè)資料，說(shuō)是在清乾隆年間要印一套《史記》，雕版印刷的術(shù)的工料費(fèi)要1450兩白銀，而活字印刷術(shù)的工料費(fèi)要1400兩白銀，就工料費(fèi)來(lái)看，兩者其實(shí)相差是不大的。


　　如果說(shuō)民間對(duì)書(shū)籍的需求量大的話，那麼收入和成本還可以抵消掉一部分，甚至可以盈利。


　　可在古代，人們對(duì)書(shū)籍的需求量很小，可能就只是科舉考試需要，但這個(gè)人群畢竟很小，而且書(shū)籍類(lèi)型比較固定，科舉是一年一次，使用雕版印刷術(shù)就可以一次印多幾本，印完之後收起來(lái)，來(lái)年直接拿出來(lái)就可以再用，而活字印刷術(shù)，今年用完之後，要將活字拆下來(lái)碼放整齊，來(lái)年重新排列，這就麻煩很多。


　　要說(shuō)古代對(duì)書(shū)籍的需求量較小，活字印刷術(shù)沒(méi)有生存空間，那麼近代呢？近代白話文的興起，人們對(duì)書(shū)籍報(bào)刊的需求肯定更大，因?yàn)樗枷虢夥帕耍R(shí)字的人也就更多了嘛，但為什麼活字印刷術(shù)依然沒(méi)能受到重視，


　　因?yàn)槲鞣降墓诺潜せ钭钟∷⑿g(shù)傳了進(jìn)來(lái)。古登堡活字印刷術(shù)，使用更方便、成本更低、效果更好，所以我國(guó)的活字印刷術(shù)就徹底退出了歷史的舞臺(tái)，留在了歷史文獻(xiàn)與我們引以為豪的記憶中。